Wie met vrijwilliger Geert door de bosrijke omgeving van Proteion Hornerheide wandelt, kijkt vanzelf anders naar de natuur. Naar een boom, een nestkastje of het geluid van een vogel in de verte. Al bijna twintig jaar is Geert vrijwilliger bij Hornerheide. Hij wandelt met bewoners, helpt bij activiteiten en steekt waar nodig de handen uit de mouwen. Maar hij brengt ook iets heel persoonlijks mee: zijn grote liefde voor vogels.

Die liefde begon al vroeg. “Als kind was buiten mijn speeltuin,” vertelt Geert. “Ik was altijd in de struiken en in het bos.” Vogels voeren, nesten zoeken, leren kijken naar wat er om hem heen leefde; het hoorde bij zijn jeugd. Vooral uilen maakten indruk. “Een uil straalt iets van wijsheid uit. Dat vond ik altijd machtig.”

Verwondering voor bewoners

Toen Geert merkte hoeveel vogels er rondom Hornerheide leven, ontstond het idee om nestkastjes op te hangen. Niet gekocht, maar zelf gemaakt van afvalhout. Inmiddels hangen er tientallen kastjes op het terrein, laag genoeg om tijdens wandelingen met de bewoners even samen te kijken. “Dan tillen we het deksel voorzichtig op, tellen we de eitjes of jongen en doen we het weer dicht.” Voor bewoners zijn dat waardevolle momenten. “Ze vinden het fantastisch om te zien hoe de jonge vogeltjes hun snaveltjes omhoog steken.” De natuur kan echt iets losmaken. De nestkastjes zorgen inmiddels voor veel leven rondom Hornerheide. In één van de kasten heeft zich een bosuil gevestigd. Dit jaar werden er zelfs vijf jonge uiltjes geboren. Geert volgt het met aandacht. Hij weet wanneer de uil broedt, hoe de jongen zich ontwikkelen en wanneer ze als jonge ‘takkelingen’ de kast verlaten. Voor bewoners, familie en bezoekers is het bijzonder om te weten dat zo’n stukje natuur zó dichtbij is.

Vrijwilligerswerk vanuit passie

“Wat het extra mooi maakt, is dat ik mijn eigen passie kan meenemen in het vrijwilligerswerk”, zegt Geert. Maar voor hem zit de waarde vooral in wat het bewoners brengt. Een wandeling, een gesprek, een moment van verwondering. “Je doet iets goeds voor deze mensen. Maar ook van hun familie krijg ik vaak hele mooie reacties. Daar word ik blij van.” En juist dat laat zien hoe breed vrijwilligerswerk kan zijn. Het hoeft niet groot of ingewikkeld te zijn. Soms begint het met iets waar je zelf enthousiast van wordt. Een hobby, een talent, een paar handige handen of simpelweg tijd en aandacht.

Naast zijn wandelingen en vogelrondes helpt Geert ook op andere manieren mee bij Hornerheide. Als er iets gerepareerd moet worden of er is hulp nodig bij een activiteit, is hij er vaak bij. Wat Geert prettig vindt, is dat hij zijn vrijwilligerswerk op zijn eigen manier kan invullen. Die vrijheid zorgt ervoor dat hij met plezier zijn werk blijft doen.

Wie overweegt om vrijwilliger te worden bij Proteion, is van harte welkom. Ook Geert hoopt dat meer mensen zich melden. Zeker iemand met liefde voor vogels of natuur. “Ik kan dit niet eeuwig blijven doen,” zegt hij. “Eigenlijk zoek ik ook een beetje een opvolger.” Klik hier voor meer informatie over vrijwilligerswerk  bij Proteion.